Het eerste wat opvalt bij olijfhout is zijn prachtige en vaak vreemde nerftekeningen. Het hout zit vaak vol met lang doorlopende donkerbruine of zelfs bijna zwarte strepen. Olijfhout kleurt zich licht tot donkerbruin en heeft over het algemeen een olijfgroene waas over zich. Bij het opschuren van dit erg harde hout komt er vaak een olijfgeur vrij, die zich heeft verstopt onder de nerf. Deze prachtige houtsoort kan bijvoorbeeld geweldig dienen als side table aangezien de olijfboom vrij smal is.